Dustborn, c’est avant tout une histoire d’amitié et la promesse de multiples expériences en une seule, tout en gardant une identité propre. Peu de développeurs réussissent à créer quelque chose de nouveau tout en s'inspirant de leurs prédécesseurs, mais Red Thread Games (The Secret World) a réussi ce pari. Pour ceux qui veulent absolument faire des comparaisons, Dustborn rappelle Life is Strange, Borderlands, et Road 96, mais aussi par certains aspects…God of War. Nous y reviendrons.

Une belle narration

Tel Life is Strange, le jeu met fortement l'accent sur la narration, avec de nombreux dialogues entre Pax, ses camarades et d'autres personnages. L'histoire se déroule en 2030, dans les États Divisés d'Amérique. Pax et son groupe punk rock, agissant sous couverture, doivent transporter un colis à travers un pays désormais contrôlé par un régime autoritaire. Les choix que vous faites influenceront vos relations avec vos compagnons de groupe, ce qui ajoute une profondeur supplémentaire à l'expérience narrative.

Passer du temps à discuter avec votre groupe, que ce soit dans le bus de tournée, en explorant le monde ou autour d’un feu de camp, montre à quel point les développeurs ont travaillé sur les conversations pour les rendre naturelles. Ce n'est pas toujours quelque chose que les développeurs réussissent, mais Dustborn est sur la bonne voie. Parler à vos amis est également un excellent moyen de comprendre ce que vous devez faire pendant les missions.

Un aspect notable de Dustborn c’est aussi son inclusivité. Le jeu présente des personnages bien écrits et interprétés de tous horizons, quel que soit leur genre, ethnicité ou orientation sexuelle. Chaque  membre du groupe de Pax possède des capacités et des personnalités distinctes. Le jeu affiche clairement les pronoms de chaque protagonistes et adopte une approche inclusive omniprésente. Un choix, qui, on le voit venir à des kilomètres, ne plaira pas à tout le monde, mais qui n’en reste pas moins fait avec intelligence et beaucoup de sincérité.

Les mots comme armes

Ce qui rend également Dustborn unique, c’estl'utilisation créative des mots comme armes. Pax, la protagoniste, peut utiliser des Cris et des "Vox" pour combattre et manipuler ses adversaires. Les Cris sont des mots ou des phrases que Pax peut crier pour infliger des dégâts ou se défendre. Les Vox sont eux utilisés dans les dialogues pour influencer et manipuler les autres personnages, ajoutant une dimension stratégique et narrative aux interactions du jeu. Enfin, les joueurs peuvent créer de nouveaux mots et phrases pour enrichir leur arsenal linguistique, offrant ainsi une personnalisation et une profondeur stratégique importantes.

Bien que l'accent soit mis sur l'utilisation des mots, le combat physique joue également un rôle crucial. Pax et ses compagnons peuvent utiliser des armes comme des battes de baseball pour des attaques au corps à corps. Chaque membre de l'équipe possède des compétences et des capacités uniques. Par exemple, certains membres peuvent exécuter des mouvements de lutte, comme des sauts périlleux et des coups de pied en suspension, ce qui ajoute une touche dynamique et visuellement impressionnante aux combats faisant penser à des combats de catch.

Les capacités uniques de chaque membre de l'équipe peuvent être combinées de manière stratégique. Par exemple, Sai, la meilleure amie de Pax, utilise sa force brute pour déplacer des objets, tandis que Noam, l'amant de l’héroïne, manipule les émotions des ennemis pour les rendre vulnérables. Ziggy, la sœur de Pax, peut traverser des objets solides, ce qui lui permet d'exécuter des attaques surprises, et Theo, le technicien du groupe, peut utiliser des gadgets pour immobiliser les ennemis. Cette diversité de compétences permet aux joueurs de combiner les forces de chacun de manière stratégique pour maximiser l'efficacité en combat.

Et le combat ?

Le combat dans Dustborn rappelle légèrement celui de God of War, avec une attaque de base, la possibilité de lancer sa batte comme un boomerang, et des attaques spéciales déclenchées après des séquences QTE réussies. Les joueurs peuvent s'attendre à une variété de styles de combat, allant des attaques directes aux manœuvres plus complexes impliquant la coordination entre les membres de l'équipe. Les affrontements sont dynamiques et visuellement impressionnants, ajoutant une dimension excitante au-delà du simple plaisir narratif.

Dustborn s'inspire également de BioWare. Le bus est un peu comme le camp de base de Dragon Age. Les camps entre les missions fonctionnent de manière similaire à la dynamique hors mission du RPG. Vous utilisez le système de dialogue pour renforcer vos relations et/ou romances, offrez des cadeaux trouvés sur le terrain, et même pratiquez la guitare. Vous pouvez même faire la vaisselle, si le cœur vous en dit. Pour l’instant et d’après ce que nous avons pu voir, c'est à la fois une belle aventure point & click avec un système de dialogue astucieux, un jeu de combat hack & slash avec des pouvoirs spéciaux et des combos de groupe, ainsi qu'un jeu d'exploration. Décrit ainsi, cela pourrait sembler être un gigantesque melting-pot sans âme, mais cela fonctionne extrêmement bien et le lien réussi repose entièrement sur le savoir-faire du studio Red Thread Games qui semble (pour le moment) réussir son pari.

ON l’ATTEND… AVEC CURIOSITÉ

La recette de Dustborn donne l’eau à la bouche et la première bouchée donne clairement envie. Reste à voir si la suite du repas sera aussi qualitative. Mais pour le moment, le mélange narratif/combat/exploration est un trio gagnant qui fait le boulot. Dustborn sera disponible sur plusieurs plateformes à partir du 20 août 2024. Les joueurs pourront y accéder sur PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series X/S